Ετικέτα: #SydneyHarbourBridge

Τσαμούρης, οι Ειδικοί στις Βίδες©

Μέρος Τρίτο

Η κατασκευή της γέφυρας Sydney Harbour Bridge, ενός έργου κολοσσιαίων διαστάσεων, ξεκίνησε στις 28
Ιουλίου του 1923, με δάνεια που θα απαιτούσαν από την πόλη 55 χρόνια για να αποπληρωθούν. Για την
ολοκλήρωσή της χρειάστηκαν οκτώ χρόνια, 1.400 εργάτες, έξι εκατομμύρια πριτσίνια για τη σύνδεση
52.800 τόνων ατσάλινων δοκών, 272.000 λίτρα μπογιάς και, δυστυχώς, τη ζωή 16 εργατών. Όταν
ολοκληρώθηκε, ήταν η μεγαλύτερη μονότοξη γέφυρα στον κόσμο.

Η Γέφυρα αποτελούσε μέρος του ευρύτερου οράματος του Bradfield για τον εκσυγχρονισμό του
συγκοινωνιακού δικτύου του Σίδνεϊ, το οποίο περιλάμβανε και ένα ηλεκτροκίνητο προαστιακό
σιδηρόδρομο, υπέργειο και υπόγειο, για την εξυπηρέτηση του διαρκώς αυξανόμενου πληθυσμού της
πόλης. Τα υλικά κατασκευής προέρχονταν από διάφορες περιοχές της Αυστραλίας, με τον γρανίτη για τους
διακοσμητικούς πυλώνες να έρχεται από τη Μορούγια, την άμμο από τον ποταμό Νεπάν και το τσιμέντο
από την Κάντος. Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος του χάλυβα εισήχθη από την Αγγλία, με μόλις το 20% να
κατασκευάζεται στο Νιούκαστλ.

Κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, η Γέφυρα πρόσφερε πολύτιμες θέσεις εργασίας, κερδίζοντας τον
χαρακτηρισμό «ο σιδερένιος πνεύμονας» λόγω της τεράστιας ώθησης που έδωσε στην οικονομία. Το
εργατικό δυναμικό ήταν πολυεθνικό, αποτελούμενο από Άγγλους μηχανικούς, Σκωτσέζους και Ιταλούς
λιθοξόους, Αμερικανούς, Βρετανούς και Ευρωπαίους τεχνίτες, καθώς και Ιρλανδούς και Άγγλους
λεβητοποιούς και μηχανολόγους. Η κυβέρνηση έδωσε προτεραιότητα στην πρόσληψη βετεράνων πολέμου,
συνδικαλισμένων εργατών και ανδρών με οικογένειες, ενώ μείωσε τις εβδομαδιαίες ώρες εργασίας από 44
σε 33 ώστε να κατανείμει τις διαθέσιμες θέσεις σε περισσότερους ανθρώπους.

Παρ’ όλα αυτά, η εξουθενωτική και επικίνδυνη φύση της εργασίας οδήγησε σε πολλά ατυχήματα και
θανάτους. Ο Reg Saunders, ένας 19χρονος μαθητευόμενος λιθοξόος στο λατομείο της Μορούγια,
περιέγραψε τη μακρά και επίπονη διαδικασία εκμάθησης του επαγγέλματος. Οι εργάτες που στέκονταν
εκατοντάδες μέτρα πάνω από τη γέφυρα, ασφαλισμένοι μόνο με σχοινιά, έπρεπε να πιάνουν τα
πυρακτωμένα μεταλλικά πριτσίνια και μπουλόνια σε κουβάδες με νερό και να τα στερεώνουν στις δοκούς,
με τον συνεχή κίνδυνο τραυματισμού ή θανάτου από την πτώση υλικών.

Το 1928, ξεκίνησε η κατασκευή του ατσάλινου τόξου, με τσιμεντένιους πυλώνες να υψώνονται και στις δύο
πλευρές του λιμανιού. Χρειάστηκαν δύο χρόνια για να ενωθούν τα τόξα, δημιουργώντας μια
υπερκατασκευή 39.000 τόνων – ένα πρωτοφανές αρχιτεκτονικό επίτευγμα που προκαλούσε μεγάλη
ανησυχία στους μηχανικούς.

Το τόξο ήταν αυτοστηριζόμενο, επιτρέποντας την αφαίρεση των τεράστιων καλωδίων — μια ιστορική μέρα
που σηματοδοτήθηκε με την ύψωση των σημαιών της Βρετανίας και της Αυστραλίας και στις δύο πλευρές
της Γέφυρας. Μετά την ολοκλήρωση του τόξου, οι εργασίες προχώρησαν με γρήγορους ρυθμούς. Μέχρι
τον Ιούνιο του 1931, είχε τοποθετηθεί το οδόστρωμα και είχε καλυφθεί με άσφαλτο, ενώ είχαν στρωθεί και
οι ράγες για τα τραμ και τα τρένα. Τον Ιανουάριο του 1932, το τελευταίο κομμάτι γρανίτη τοποθετήθηκε
στον βορειοδυτικό πυλώνα.

Τον Φεβρουάριο πραγματοποιήθηκε η πρώτη δοκιμή φόρτωσης της γέφυρας, με 96 ατμομηχανές
παραταγμένες στο οδόστρωμα. Αφού πέρασε επιτυχώς αυτές τις δοκιμασίες αντοχής, η γέφυρα Sydney
Harbour Bridge κρίθηκε ασφαλής για κυκλοφορία και έτοιμη να υποδεχθεί το πλήθος που ανυπομονούσε
να διασχίσει το λιμάνι.

Στις 19 Μαρτίου 1932, έπειτα από δεκαετίες πολιτικών αντιπαραθέσεων, αναταραχών και εκπληκτικών
κατασκευαστικών επιτευγμάτων, η γέφυρα Sydney Harbour Bridge άνοιξε επιτέλους για το κοινό σε ένα
μεγαλειώδες θέαμα με πυροτεχνήματα και μια απροσδόκητη διακοπή εξίσου εκρηκτική με τους
προγραμματισμένους εορτασμούς.

Η ιστορία βασίζεται στο podcast «The Bridge: The Arch that Cut the Sky», το οποίο δημιουργήθηκε με την
υποστήριξη του Ιδρύματος της Κρατικής Βιβλιοθήκης της Νέας Νότιας Ουαλίας. Μπορείτε να το
υποστηρίξετε ακούγοντάς το στο thebridge.sl.nsw.gov.au.

Σημείωση: Οι φωτογραφίες που χρησιμοποιήθηκαν σε αυτό το άρθρο προέρχονται από την ιστοσελίδα του
State Library of New South Wales Foundation για το podcast. Δεν αποτελούν πνευματική μας ιδιοκτησία και
χρησιμοποιούνται αποκλειστικά για μη εμπορικούς σκοπούς.

Τσαμούρης, οι Ειδικοί στις Βίδες©

Μέρος Δεύτερο

Με την αυγή του 20ού αιώνα, η ραγδαία ανάπτυξη του Σίδνεϊ και το ξέσπασμα της βουβωνικής πανώλης
κατέστησαν επιτακτική την ανάγκη για μια μόνιμη διάβαση στο λιμάνι της πόλης. Το έργο θα ήταν το
μεγαλύτερο που είχε ποτέ αναληφθεί στη Νέα Νότια Ουαλία, απαιτώντας την κατεδάφιση παραπηγμάτων
στο Βόρειο Σίδνεϊ και στο Μίλλερς Πόιντ για την κατασκευή της γέφυρας και ενός υπόγειου
σιδηροδρομικού συστήματος.

Μεταξύ του 1900 και του 1924, η κυβέρνηση διεξήγαγε τέσσερις ξεχωριστούς διαγωνισμούς σχεδιασμού,
προσελκύοντας πάνω από 20 προτάσεις από εγχώριες και διεθνείς κατασκευαστικές εταιρείες. Παρά την
έκθεση των σχεδίων στην αγορά Queen Victoria Markets, κανένα δεν κατάφερε να ικανοποιήσει τις υψηλές
προσδοκίες των κατοίκων και των πολεοδόμων του Σίδνεϊ.

Δύο πρωτοπόροι μηχανικοί ξεχώρισαν ως οι επικρατέστεροι υποψήφιοι: ο Norman Selfe και ο John Job
Crew Bradfield. Ο Selfe, ένας ταλαντούχος μηχανικός, ναυτικός αρχιτέκτονας και εφευρέτης, είχε
οραματιστεί τη διάβαση του λιμανιού δεκαετίες πριν από την κατασκευή της σημερινής γέφυρας. Το σχέδιό
του το 1901 για μια ατσάλινη γέφυρα με δοκούς από το Ντόους Πόιντ μέχρι το ΜακΜάχονς Πόιντ έγινε
αποδεκτό από την κυβέρνηση, αλλά πολιτικές αναταράξεις και οικονομικά εμπόδια ματαίωσαν την
υλοποίησή του. Ο Selfe κέρδισε και έναν δεύτερο διαγωνισμό το 1903, αλλά το όραμά του χάθηκε ξανά εν
μέσω πολιτικής αστάθειας και αλλαγής κυβέρνησης το 1904.

Ο John Bradfield, ένας πολιτικός μηχανικός με εξαιρετικό ακαδημαϊκό υπόβαθρο, μπήκε δυναμικά στο
προσκήνιο. Ο Bradfield ήταν ένα παράδοξο: τολμηρός και οραματιστής ως σχεδιαστής, αλλά
συγκρατημένος ως μηχανικός. Το 1912, το σχέδιό του για μια γέφυρα με δοκούς από το Ντόους Πόιντ μέχρι
το Μίλσονς Πόιντ εγκρίθηκε από την κυβέρνηση, αλλά ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος ανέβαλε κάθε
προσπάθεια κατασκευής.

Μετά τον πόλεμο, ο Bradfield ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο μελετώντας σχέδια γεφυρών και ανακάλυψε μια
τοξωτή γέφυρα στη Νέα Υόρκη που θα ταίριαζε ιδανικά στο τεράστιο πλάτος του λιμανιού του Σίδνεϊ,
αποδεικνυόμενη πιο αποτελεσματική από μια γέφυρα με δοκούς. Χάρη στην επιμονή της γραμματέα του,
Kathleen Butler, γνωστής ως το «κορίτσι της γέφυρας», ο Bradfield έπεισε τους πολιτικούς ότι μια
μονότοξη γέφυρα θα μπορούσε να κατασκευαστεί χωρίς να παρεμποδίζει τις ζωτικής σημασίας ναυτιλιακές οδούς
της πόλης.

Έπειτα από δεκαετίες πολιτικών ελιγμών και καθυστερήσεων, ο νόμος για τη γέφυρα του λιμανιού
ψηφίστηκε επιτέλους το 1924. Την ίδια χρονιά, ο Bradfield συνέστησε την αποδοχή της προσφοράς της
αγγλικής εταιρείας Dorman Long & Co., της οποίας το σχέδιο για μια μονότοξη γέφυρα με υποστυλώματα
από οπλισμένο σκυρόδεμα και επένδυση από γρανίτη κρίθηκε ως το καταλληλότερο.

Το όραμα του Bradfield επρόκειτο να γίνει πραγματικότητα, όπως είχε δηλώσει προφητικά σε ομιλία του το
1921: «Ο προτεινόμενος διαγωνισμός, για τη γέφυρα με τα δύο αρθρωτά τόξα και την επένδυση από
γρανίτη, είναι το σχέδιό μου, όπως εγκρίθηκε από το Κοινοβούλιο και όπως υποβλήθηκε στο διαγωνισμό…
Χάρη στους γενναίους στρατιώτες μας, η Αυστραλία πρόσφατα ανακηρύχθηκε ανεξάρτητο έθνος. Στην
ανοικοδόμηση κάθε έθνους η γη διαμορφώνει σιγά σιγά τους ανθρώπους και οι άνθρωποι με υπομονή και
μόχθο αλλάζουν τον χαρακτήρα του φυσικού τοπίου… Εξανθρωπίζουν το τοπίο καθ’ ομοίωσή τους…».

Ο δρόμος ήταν πλέον ανοιχτός για το πιο φιλόδοξο κατασκευαστικό έργο στην ιστορία της Αυστραλίας –
ένα έργο που θα απαιτούσε οκτώ χρόνια σκληρής δουλειάς, έξι εκατομμύρια χειροκίνητα πριτσίνια, τις
προσπάθειες 1.400 εργατών και δυστυχώς το τίμημα 16 ανθρώπινων ζωών. Στο επόμενο κεφάλαιο αυτής
της συναρπαστικής ιστορίας, θα γνωρίσουμε από κοντά τους ανθρώπους που κατασκεύασαν τη γέφυρα
Sydney Harbour Bridge, μετατρέποντας σε θαυμαστή πραγματικότητα τα οράματα αμέτρητων πολεοδόμων,
αρχιτεκτόνων, ονειροπόλων και μηχανικών.

Η ιστορία βασίζεται στο podcast «The Bridge: The Arch that Cut the Sky», το οποίο δημιουργήθηκε με την
υποστήριξη του Ιδρύματος της Κρατικής Βιβλιοθήκης της Νέας Νότιας Ουαλίας. Μπορείτε να το
υποστηρίξετε ακούγοντάς το στο thebridge.sl.nsw.gov.au.

Σημείωση: Οι φωτογραφίες που χρησιμοποιήθηκαν σε αυτό το άρθρο προέρχονται από την ιστοσελίδα του
State Library of New South Wales Foundation για το podcast. Δεν αποτελούν πνευματική μας ιδιοκτησία και
χρησιμοποιούνται αποκλειστικά για μη εμπορικούς σκοπούς.