Τσαμούρης, οι Ειδικοί στις Βίδες©
Μέρος Πρώτο
Πολύ πριν η εμβληματική γέφυρα του Σίδνεϊ, η Sydney Harbour Bridge, γίνει ένα αναπόσπαστο σύμβολο
της πόλης, το όραμα μιας μόνιμης σύνδεσης ανάμεσα στις βόρειες και νότιες ακτές του λιμανιού είχε
γοητεύσει τη φαντασία των κατοίκων του Σίδνεϊ. Ωστόσο, η πορεία προς την υλοποίηση αυτού του
τολμηρού εγχειρήματος θα διαρκούσε πάνω από έναν αιώνα, διανύοντας ένα μονοπάτι γεμάτο πολιτικά,
οικονομικά και τεχνικά εμπόδια που απειλούσαν να ανατρέψουν το έργο σε κάθε βήμα.
Στις απαρχές της αποικιοκρατίας, οι ιθαγενείς της φυλής Eora διέσχιζαν τα νερά του Πορτ Τζάκσον με τα
περίτεχνα σκαλιστά κανό τους, τα nawi, δημιουργώντας εμπορικές οδούς και ψαρεύοντας με παραδοσιακές
μεθόδους. Η έλευση των Βρετανών το 1788 θα άλλαζε ανεπιστρεπτί τη ζωή των Eora, καθώς η
αναπτυσσόμενη πόλη του Σίδνεϊ επεκτεινόταν με ταχείς ρυθμούς, καταπατώντας και εκτοπίζοντάς τους από
τα πατρογονικά τους εδάφη.
Με την αύξηση του πληθυσμού των εποίκων, η ανάγκη για μια πιο αποδοτική μέθοδο διάσχισης του
λιμανιού γινόταν ολοένα και πιο επιτακτική. Αρχικά, οι μόνες επιλογές ήταν είτε το ταξίδι με βάρκα, μια
ενίοτε επικίνδυνη προοπτική, είτε η χρονοβόρα διαδρομή γύρω από το λιμάνι, η οποία μπορούσε να
διαρκέσει μια ολόκληρη ημέρα.
Ευκαιρία αντιλήφθηκαν επιχειρηματικά μυαλά, όπως αυτό του πρώην καταδίκου Billy Blue, ο οποίος
δημιούργησε μια υπηρεσία πορθμείων που αποδείχθηκε τόσο κερδοφόρα, ώστε ο κυβερνήτης Macquarie
του παραχώρησε γη στη Βόρεια Ακτή. Μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα, εκατομμύρια επιβάτες, οχήματα και
ιππείς διέσχιζαν ετησίως το λιμάνι, βασιζόμενοι σε ένα συχνά χαοτικό και ολοένα πιο επικίνδυνο σύστημα
θαλάσσιων μεταφορών.
Η ιδέα μιας γέφυρας που θα γεφύρωνε το λιμάνι φάνταζε για τους περισσότερους ένα άπιαστο όνειρο, ένα
εγχείρημα που ξεπερνούσε κατά πολύ τις δυνατότητες της νεοσύστατης πόλης. Παρ’ όλα αυτά, το όραμα
επέμενε, συναρπάζοντας τα μυαλά φιλόδοξων πολεοδόμων και μηχανικών που έβλεπαν τη δυνατότητα για
ένα εμβληματικό έργο που θα εξυπηρετούσε τις ανάγκες της πόλης και θα αποτελούσε μαρτυρία της
αυξανόμενης ισχύος της.
Στη διάρκεια ενός αιώνα, τέσσερις δημόσιοι διαγωνισμοί για τον σχεδιασμό της γέφυρας θα διεξάγονταν και
περισσότερες από 70 προτάσεις θα υποβάλλονταν, η καθεμία διεκδικώντας τον τίτλο της λύσης που θα
ένωνε επιτέλους τις ακτές του Σίδνεϊ. Ωστόσο, πολιτικές αντιξοότητες, οικονομικές αναταράξεις και
τεχνικές προκλήσεις θα συνωμοτούσαν επανειλημμένα για να ματαιώσουν αυτές τις προσπάθειες,
αφήνοντας το όνειρο της γέφυρας του λιμανιού άπιαστο.
Χρειάστηκε η αποφασιστικότητα και το όραμα μιας επίλεκτης ομάδας για να ξεκινήσει τελικά η κατασκευή
της Sydney Harbour Bridge. Αυτή είναι μια ιστορία ακλόνητης πίστης στη δύναμη της μηχανικής να
μεταμορφώσει μια πόλη και τους κατοίκους της.
Η ιστορία βασίζεται στο podcast «The Bridge: The Arch that Cut the Sky», το οποίο δημιουργήθηκε με την
υποστήριξη του Ιδρύματος της Κρατικής Βιβλιοθήκης της Νέας Νότιας Ουαλίας. Μπορείτε να το
υποστηρίξετε ακούγοντάς το στο thebridge.sl.nsw.gov.au.
Σημείωση: Οι φωτογραφίες που χρησιμοποιήθηκαν σε αυτό το άρθρο προέρχονται από την ιστοσελίδα του
State Library of New South Wales Foundation για το podcast. Δεν αποτελούν πνευματική μας ιδιοκτησία και
χρησιμοποιούνται αποκλειστικά για μη εμπορικούς σκοπούς.
